RNA 간섭 기반 신약을 개발하는 바이오 기업 올릭스가 중국 한소제약으로부터 첫 마일스톤 기술료를 수령하면서 글로벌 기술이전 사업에 본격적으로 시동을 걸었습니다. 이번 성과는 GalNAc-asiRNA 기반 치료제의 개발이 일정 수준의 진전을 이루었음을 의미하며, 약 300만 달러(한화 약 43억 원) 규모의 마일스톤 금액은 올릭스의 기술력이 실질적인 성과로 이어졌음을 보여주는 지표로 평가됩니다.
GalNAc-asiRNA 플랫폼 성과 가시화
2021년 10월, 올릭스는 중국의 유력 제약사인 한소제약과 GalNAc-asiRNA 플랫폼을 활용한 심혈관 및 대사질환 치료제 개발을 위한 기술이전 계약을 체결했습니다. GalNAc(갈락토사민)을 기반으로 한 siRNA는 간세포에 선택적으로 작용하는 전달 기술로, 글로벌 시장에서도 차세대 RNA 치료제로 주목받고 있는 기술입니다.
이번 마일스톤은 후보물질이 GLP 수준의 비임상 독성시험을 위한 합성 단계에 들어섰다는 의미로, 계약에 명시된 첫 번째 성과 조건이 달성된 결과입니다. 계약서에 따라 인보이스가 발행된 날로부터 60일 이내에 올릭스는 해당 금액을 지급받게 됩니다.
특히 이 계약에는 총 2종의 후보물질에 대한 옵션 권리가 포함되어 있었으며, 한소제약은 2023년 2월 1건에 대해 옵션을 행사하면서 이미 선급금을 지급했습니다. 이번 마일스톤 수령은 해당 후보물질의 연구가 구체적인 단계로 진입했다는 것을 보여주는 동시에, 올릭스 기술의 상업적 가치가 세계 시장에서도 통하고 있음을 입증한 사례입니다.
일라이릴리와 체결한 대형 계약, 글로벌 위상 강화
올릭스는 2025년 2월, 미국 글로벌 제약사 일라이릴리와 총 6억 3천만 달러(약 9,100억 원) 규모의 기술이전 계약을 체결하면서 시장의 이목을 집중시켰습니다. 계약 대상은 비알코올성 지방간염(MASH)과 비만 치료제 후보물질 ‘OLX702A’이며, 계약에는 선급금, 임상 진행 단계에 따른 마일스톤, 상업화에 따른 보상까지 포함되어 있습니다.
이동기 대표는 이 계약이 단순한 기술 이전에 그치지 않고 ‘듀얼 타깃팅 플랫폼’을 통해 신약 개발의 유연성을 확보한 점에 주목하고 있습니다. 특히 MARC1 siRNA 외에 추가적인 siRNA를 조합해 복합 질환을 타깃으로 한 신약을 공동개발할 수 있도록 협의 조항이 포함돼, 향후 기술 확장 가능성 또한 열어둔 전략적 파트너십입니다.
피부·모발 분야까지 확장, 추가 수출 기대감 상승
일라이릴리와의 협약 이후 올릭스는 피부 및 모발 재생 분야에서도 기술이전 계약을 준비하고 있습니다. 이동기 대표는 향후 글로벌 파트너사와의 협업을 통해 공동 제품을 선보이는 것이 목표라고 밝혔으며, 현재 기술수출 대상은 탈모 치료제 후보물질 ‘OLX104C’로 알려졌습니다.
이 물질은 이미 호주에서 안드로겐성 탈모 환자를 대상으로 하는 임상 1b·2a상 진행을 위한 IND(임상시험계획)를 제출한 상태입니다. 이와 함께 올릭스는 안구 질환 영역에서도 건성·습성 황반변성, 안구건조증 치료제 ‘OLX301A’를 복수의 글로벌 제약사와 협의 중에 있으며, RNA 간섭 기술의 다각적 활용 가능성을 실현해나가고 있습니다.
글로벌 RNAi 선도 기업으로 성장 중
RNA 간섭(RNAi) 기술은 특정 유전자의 발현을 억제하여 질병의 원인을 제거하는 첨단 치료 방식입니다. 올릭스는 현재 간을 주요 타깃으로 한 siRNA 기반 치료제 분야에서 세계적인 기업들과 어깨를 나란히 하고 있으며, 향후 간 외 조직으로 기술을 확장하는 것이 핵심 전략입니다.
이동기 대표는 RNAi 치료제의 미래는 간을 넘어 다른 장기로 빠르게 확장될 것이며, 누가 먼저 안정적이고 효율적인 전달 기술을 확보하느냐가 관건이라고 강조했습니다. 현재 올릭스는 지방조직에 특화된 전달 기술을 개발 중이며, 이 기술을 바탕으로 비만 등 대사질환을 공략하는 신약을 개발하고자 합니다.
결국 올릭스는 단순한 기술 수출 기업이 아닌, 글로벌 파트너와의 공동 개발을 통해 RNAi 치료제의 혁신을 주도하고, 세계 시장에서 경쟁력 있는 신약을 만들어가는 방향으로 나아가고 있습니다.
정보 출처: 알쓸쩐담 경제생활
